はじめに
「Could you ～?」は、英語での依頼やお願いをする際によく使われる表現です。
日本の中学生が英語を学ぶ上で、とても重要なフレーズの一つです。
この記事では、この表現の基本的な使い方と、いくつかの例を紹介します。
基本的な意味
「Could you ～?」は、相手に何かをしてもらいたい時に使います。
丁寧な依頼の表現で、日本語の「～していただけますか？」に相当します。
使い方のポイント
- 丁寧さ: 「Could you ～?」は、「Can you ～?」よりも少し丁寧なニュアンスを持っています。
- 疑問文: この表現は疑問文の形をしているので、文末は疑問符（?）で終わります。
- 行動の依頼: 主に相手に何か行動をしてもらうために使われます。
couldとcanの違い
生徒（Riku）: 「Mr. Brown、”could”と”can”の違いって何ですか？」
英語の先生（Mr. Brown）: 「いい質問だね。”can”は能力や可能性を表すときに使うんだ。例えば “Can you speak English?”（英語話せますか？）のようにね。」
生徒（Riku）: 「じゃあ、”could”はどういうときに使うんですか？」
英語の先生（Mr. Brown）: 「”could”は”can”の過去形だけど、丁寧な依頼や仮定の状況を表すときにも使うんだ。例えば “Could you help me?”（手伝っていただけますか？）のように。」
生徒（Riku）: 「なるほど。”can”より”could”の方が丁寧なんですね。」
英語の先生（Mr. Brown）: 「その通り。でも、状況によってはどちらも使えることがあるから、文脈に注意するといいよ。」
生徒（Riku）: 「例えばどんな場合ですか？」
英語の先生（Mr. Brown）: 「例えば、”Can I ask a question?”（質問してもいいですか？）と “Could I ask a question?”（質問してもよろしいでしょうか？）の両方が使えるんだ。ただし、”could”の方が少し丁寧な印象を与えるね。」
生徒（Riku）: 「わかりました。丁寧さを考えて、”could”と”can”を使い分けようと思います。」
英語の先生（Mr. Brown）: 「素晴らしいぞ！どちらも大切な表現だから、使い方を上手に覚えていくといいよ。」
具体的な例
「Could you ～?」への応答の仕方
「Could you ～?」という依頼や質問に対する応答は、状況や話者の意図によって異なります。ここでは、一般的な応答の方法をいくつか紹介します。
肯定的な応答
依頼や質問に対して肯定的に応答する場合、以下のような表現が使われます。
- Yes, certainly.（はい、もちろんです。）
- Sure, I can do that.（もちろん、できますよ。）
- Of course.（もちろんです。）
これらの応答は、依頼されたことを喜んで行う意思があることを示します。
否定的な応答
依頼や質問を断る場合は、丁寧に否定する表現を使うのが一般的です。
- I’m sorry, I can’t.（申し訳ありませんが、できません。）
- Unfortunately, I’m unable to do that.（残念ながら、それはできません。）
- I wish I could, but…（できれば良いのですが、…）
これらの表現は、相手に対して敬意を持って断っていることを示しています。
条件付きの応答
場合によっては、特定の条件下でのみ依頼を受け入れることができます。このような場合、以下のように応答します。
- I can do it, but only after 3 PM.（できますが、3時以降でないと…）
- Sure, if you help me with this first.（いいですよ、先にこれを手伝ってくれるなら。）
- Yes, as long as I get it back by tomorrow.（はい、明日までに戻ってくれるのであれば。）
Could you を使ったクイズ
以下に「Could you」を使ったクイズを3つ作成しました。各クイズには答えも付けています。
クイズ1: 日常の依頼
問題: 「Could you tell me the time?」と聞かれたとき、どのように答えるのが適切ですか？
1. Yes, it’s 3 PM.
2. I don’t know.
3. Sorry, I don’t have a watch.
答え: 1. Yes, it’s 3 PM.（はい、午後3時です。）
クイズ2: 教室のシチュエーション
問題: 英語の授業で、先生が「Could you open the window?」と生徒に言ったとき、生徒はどのように応答すべきですか？
1. No, I can’t.
2. Yes, of course.
3. I don’t understand.
答え: 2. Yes, of course.（はい、もちろんです。）
クイズ3: レストランでの会話
問題: レストランでウェイターが「Could you pass me the salt?」と尋ねたとき、適切な応答は何ですか？
1. Yes, here you are.
2. I don’t like salt.
3. Why do you need salt?
答え: 1. Yes, here you are.（はい、どうぞ。）
まとめ
「Could you ～?」は、日常会話でよく使われる便利な表現です。依頼をする際にこのフレーズを使うことで、相手に対して敬意を示し、スムーズなコミュニケーションが可能になります。英語の勉強をしている中学生にとって、この表現は非常に重要です。ぜひ実際の会話で使ってみてください！
