美しい景色や速い動きを見て「なんて〜なのでしょう」と強い驚きや感動を表す文を感嘆文といいます。英語では、名詞を中心に強調するなら What、形容詞や副詞を中心に強調するなら How を使います。疑問文ではないため主語と動詞を入れ替えず、感情を強く表すときは文末に感嘆符を置きます。この記事では完全な形を基準に、冠詞と省略まで整理します。
基本ルール
What の完全な基本形は「What＋a/an＋形容詞＋単数可算名詞＋主語＋動詞＋!」です。What an exciting game this is! は「これはなんてわくわくする試合なのでしょう」です。強調の中心は形容詞を伴う名詞句 an exciting game です。
a/an を置くのは、名詞が数えられる単数のときだけです。母音の音で始まる語の前は an、それ以外は a です。複数名詞では What beautiful flowers these are!、不可算名詞では What useful information this is! のように冠詞を置きません。
How の基本形は「How＋形容詞または副詞＋主語＋動詞＋!」です。How beautiful this flower is! は形容詞 beautiful、How fast that dog runs! は副詞 fast を強調します。How の直後に a beautiful flower のような名詞句は置きません。
感嘆文は疑問文ではありません。How beautiful is this flower? とbe動詞を主語の前へ出すと、普通は「この花はどのくらい美しいですか」という疑問文の語順になります。感嘆文では How beautiful this flower is! と肯定文に近い「主語＋動詞」の順を保ちます。
会話では文末の主語と動詞を省略し、What a beautiful flower! や How wonderful! と言うことがあります。これは語順を入れ替えたのではなく、状況から分かる it is などを省略した形です。学習ではまず完全な形を作り、その後で省略を理解します。
作り方・使い方
まず、何を強調したいか決めます。「美しい花」という名詞のまとまりなら What、「花がどれほど美しいか」という形容詞なら How です。It is a beautiful flower. から名詞句を前へ出すと What a beautiful flower it is!、形容詞を前へ出すと How beautiful the flower is! となります。
What を選んだら、名詞の数え方を確認します。一つの可算名詞なら a/an、複数または不可算なら冠詞なしです。What a kind teacher she is!、What kind teachers they are!、What nice weather we have! と使い分けます。
How を選んだら、直後へ強調する形容詞または副詞を置きます。状態や性質なら How tall Ken is!、動作の様子なら How clearly Aya speaks! です。その後ろに主語と動詞を元の順序で続けます。
最後に感嘆符を置きます。感情の強さを抑えた文章ではピリオドを見ることもありますが、中学英語で感嘆文の形を示すときは ! を使うと目的が明確です。疑問符を付けないようにします。
日本語訳は必ず一語ずつ対応するわけではありません。What a day! は状況により「なんて日だ」のように、良い驚きにも悪い驚きにもなります。形が正しくても、どの感情かは文脈や形容詞から判断します。
例文
What an exciting game this is! は「これはなんてわくわくする試合なのでしょう」です。単数名詞句を What で強調し、母音の音なので an です。
What beautiful flowers these are! は「これらはなんて美しい花々なのでしょう」です。複数名詞なので a/an はありません。
How fast that dog runs! は「あの犬はなんて速く走るのでしょう」です。副詞 fast が走り方を強調します。
How kind your teacher is! は「あなたの先生はなんて親切なのでしょう」です。形容詞の後ろは主語 your teacher、動詞 is の順です。
What delicious soup this is! は「これはなんておいしいスープなのでしょう」です。soup を不可算の食べ物として扱うため冠詞を置きません。
How carefully she writes! は「彼女はなんて注意深く書くのでしょう」です。副詞 carefully を強調しています。
よくある間違い
How a beautiful flower it is! は誤りです。名詞句 a beautiful flower を中心に強調するので、What a beautiful flower it is! とします。
What beautiful this flower is! は、What の後ろに強調する名詞がありません。形容詞を中心にするなら How beautiful this flower is! です。
What a beautiful flowers these are! は複数名詞に a を付けた誤りです。What beautiful flowers these are! とします。
How fast does that dog run! は疑問文の語順になっています。感嘆文なら How fast that dog runs! とし、主語の後ろを現在形の動詞にします。
What an useful book this is! は音による冠詞選択が誤りです。useful は「ユー」という子音の音で始まるため、What a useful book this is! とします。
確認問題
指定された中心に合わせて感嘆文を完成させてください。
It is an interesting story.を名詞句中心の感嘆文にする。This mountain is high.を形容詞中心の感嘆文にする。Those are beautiful pictures.を名詞句中心の感嘆文にする。
解答
What と How、単数と複数を確認します。
What an interesting story it is!単数の名詞句で、母音の音なのでanを使います。How high this mountain is!形容詞highを前へ出し、主語と動詞の順を保ちます。What beautiful pictures those are!複数名詞なのでa/anを置きません。
まとめ
What の感嘆文は形容詞を含む名詞句を、How の感嘆文は形容詞や副詞を中心に強調します。What で a/an を使うのは単数可算名詞だけです。どちらも疑問文ではないため、後半は主語と動詞の順を保ち、文末に感嘆符を置きます。会話で後半を省略することはありますが、まず完全な形で「強調の中心、名詞の数、語順」を確認しましょう。
