before と after は、「〜する前に」「〜した後で」と二つの出来事の順番を示します。後ろに名詞だけを置く使い方もありますが、この記事では before I leave のように主語と動詞を持つ節を作る方法が中心です。節を文の前後どちらへ置くか、未来の予定なのに現在形を使うのはなぜかを、時間の流れに沿って整理します。
基本ルール
接続詞の before と after の後ろには、基本的に 主語 + 動詞 の節を置けます。before I made lunch は「私が昼食を作る前」、after the meeting ended は「会議が終わった後」です。主語を省いて動詞だけを置く形と混同しないようにします。
before は、基準となる出来事より前に別の出来事が起こることを示します。I washed my hands before I made lunch. は「私は昼食を作る前に手を洗いました」です。手を洗ったのが先、昼食を作ったのが後です。文に現れる順だけでなく、before の意味から実際の順番を確認します。
after は、基準となる出来事が終わった後に別の出来事が起こることを示します。After the club meeting ended, we walked home. は「部活動の会議が終わった後、私たちは歩いて帰りました」です。会議の終了が先、帰宅が後です。
時を表す節は、主節の前にも後ろにも置けます。Before I go to bed, I brush my teeth. と I brush my teeth before I go to bed. は、基本的に同じ順序を表します。従属節を先に置く場合、学校英語ではコンマで主節と区切るのが基本です。後ろへ置く場合は通常コンマを入れません。
未来のことを述べても、before や after が導く時の節では現在形を使います。Before I leave home, I will check the weather. が基本で、before I will leave とはしません。未来を示す will は主節の I will check に置きます。
作り方・使い方
最初に、二つの出来事を別々の文として考えます。「私は天気を確認する」「私は家を出る」なら、先に確認し、その後で家を出ます。「家を出る前に」を before I leave home にして、Before I leave home, I will check the weather. とつなぎます。
after でも、どちらが先かを決めます。「会議が終わる」「私たちは歩いて帰る」では、終わる出来事が先です。そこで After the meeting ends, we will walk home. とします。未来の予定でも after 節の ends は現在形です。
節を後ろへ移すと、We will walk home after the meeting ends. となります。語順を変えても、after が示す時間関係は同じです。先に置いた節を後ろへ移す練習をすると、コンマの位置と節のまとまりを理解できます。
過去の出来事では、基本問題なら両方を過去形にして順序を接続詞で示せます。I called Ken after I finished my homework. は、宿題を終えた後で電話したという順序です。過去完了を使う表現もありますが、明確な before や after があれば、まず単純過去で基本を作れます。
見直しでは、before または after の後ろに主語と動詞があるか、未来の時の節が現在形か、従属節を先に置いたときにコンマがあるかを確認します。最後に、実際の出来事の順番を日本語で言い直します。
例文
After the club meeting ends, we will walk home. は「部活動の会議が終わった後、私たちは歩いて帰ります」です。未来の予定ですが、after 節では現在形 ends、主節では will walk を使います。
I washed my hands before I made lunch. は「私は昼食を作る前に手を洗いました」です。before の後ろに主語 I と動詞 made がそろっています。
Before the movie starts, please turn off your phone. は「映画が始まる前に、携帯電話の電源を切ってください」です。命令文の前に時の節を置き、コンマで区切っています。
We will clean the room after our guests leave. は「お客さんが帰った後、私たちは部屋を掃除します」です。時の節を後ろへ置き、未来の内容でも leave は現在形です。
After I finished breakfast, I fed the dog. は「朝食を終えた後、私は犬に餌をやりました」です。朝食の終了と餌やりのどちらも過去ですが、after が順番を明確にしています。
よくある間違い
誤りの Before I will leave home, I will check the weather. は、未来を表す時の節に will を置いています。正しくは Before I leave home, I will check the weather. です。主節の will が未来を示します。
誤りの After will end the class, we will eat lunch. は、節の主語がなく、語順も崩れています。正しくは After the class ends, we will eat lunch. です。after の後ろを the class + ends の順にします。
I did my homework after I watched TV. は文法的ですが、「宿題をしてからテレビを見た」という意図とは順序が反対です。その意図なら I watched TV after I did my homework. または After I did my homework, I watched TV. とします。文法だけでなく出来事の順番を確認します。
誤りの Before I went to bed I brushed my teeth. は、意味は通じますが、学校英語で従属節を先に置く基本形では Before I went to bed, I brushed my teeth. とコンマを置きます。後ろへ置くなら I brushed my teeth before I went to bed. です。
確認問題
- 「家に着いた後、私は母に電話します」を、未来の文として
after節を先に置いてください。 Before the train will leave, we will buy drinks.を正しい英文に直してください。I took a shower after I practiced soccer.を、意味を変えずにafter節が先に来る語順へ書き換えてください。
解答
After I get home, I will call my mother.です。未来でも時を表すafter節は現在形getにします。Before the train leaves, we will buy drinks.です。before節では現在形を使い、三人称単数なのでleavesとします。After I practiced soccer, I took a shower.です。節を先に移し、コンマで主節と区切ります。
まとめ
before と after は、後ろに 主語 + 動詞 の節を置き、二つの出来事の順番を示します。時の節は主節の前後どちらにも置け、先に置く場合は学校英語ではコンマで区切るのが基本です。未来の予定でも、before や after の時の節では現在形を使い、主節に will を置きます。形を作ったあと、実際にどちらが先かを必ず言い直しましょう。
