比較級や最上級は、通常 -er、-est、more、most を使って作ります。しかし、good → better → best のように語そのものが変わる組もあります。これらを規則どおりに gooder としたり、more better と比較の印を重ねたりすることはできません。この記事では、よく使う不規則変化を三つの形で覚え、比較級と最上級の文へ正しく入れる方法を説明します。
基本ルール
goodとwellはbetter・bestになる
形容詞 good と、「上手に」という意味の副詞 well の比較級は better、最上級は best です。This idea is better than mine. は性質を比べ、My sister cooks better than I do. は料理する様子を比べています。品詞の働きは違っても比較形は同じです。
badとbadlyはworse・worstになる
形容詞 bad と、副詞 badly の代表的な比較形は worse、worst です。Today's weather is worse than yesterday's.、Friday was the worst day of the week. のように使います。badder、baddest とはしません。
manyとmuchはmore・mostになる
数えられる名詞に使う many と、数えられない名詞に使う much は、どちらも比較級 more、最上級 most になります。Ken has more books than I do.、This bottle has the most water. のように、数や量を比べます。
littleはless・leastになる
量が「少ししかない」という意味の little は、比較級 less、最上級 least になります。I have less time than you. は「私はあなたより時間が少ない」です。物の大きさが「小さい」という意味の small は smaller、smallest なので区別します。
作り方・使い方
原級・比較級・最上級を三つ組で覚える
不規則変化は、一つずつばらばらにせず、good / well–better–best、bad / badly–worse–worst、many / much–more–most、little–less–least と声に出します。比較級だけでなく最上級まで一緒にすると、文で必要な形を選びやすくなります。
二つを比べるなら比較級とthanを使う
比較対象が二つなら、A is better than B のように比較級を使います。This route is better than that one. は「この道順はあの道順よりよいです」です。数なら Our class has more students than theirs. とできます。than の前には better、worse、more、less のいずれかを置きます。
三つ以上の範囲なら最上級を使う
三つ以上の中で最上位・最下位を示すなら、通常 the best、the worst、the most、the least とします。This is the best answer of the three. のように、of the three や in our class で比較範囲を示すと意味が明確です。
比較の印を重ねない
better 自体が比較級なので more better とはしません。best 自体が最上級なので most best や bestest とはしません。同様に more worse、most worst も誤りです。不規則形一語で必要な比較の意味が完成しています。
wellの働きを文中で確認する
She is a good singer. では good が名詞を説明し、She sings well. では well が歌い方を説明します。比較すると、She is a better singer than I am.、She sings better than I do. となります。better の形だけでなく、文中で何を説明しているかも確認します。
例文
This idea is better than mine.（この考えは私の考えよりよいです。）good の比較級 better を使い、more は付けません。
My sister cooks better than I do.（姉は私より上手に料理をします。）副詞 well の比較級も better です。
Friday was the worst day of the week for me.（金曜日は私にとってその週で最悪の日でした。）bad の最上級 worst と比較範囲を使っています。
This year we have more homework than last year.（今年は昨年より宿題が多いです。）量を表す much の比較級 more です。
Aya read the most books in her group.（アヤはグループの中で最も多くの本を読みました。）数を表す many の最上級 most を使っています。
This task needs less time than that one.（この課題はあの課題より時間が少なくて済みます。）量の少なさを less で比べています。
よくある間違い
betterの前にmoreを置く
This idea is more better than mine. は誤りです。正しくは This idea is better than mine.（この考えは私の考えよりよいです。）です。better だけで good の比較級なので、more を重ねません。
goodへ-erを付ける
This book is gooder than that one. は誤りで、This book is better than that one.（この本はあの本よりよいです。）が正しい文です。不規則変化は通常の -er の規則を使いません。
worstとworseを取り違える
This was the worse meal of the three. は誤りです。三つの中で最も悪いと述べるので、This was the worst meal of the three.（これは三つの中で最も悪い食事でした。）と最上級を使います。二つを比べるなら worse than です。
littleを大きさのsmallと同じにする
This cup is less than that one. は、単に「このカップの大きさが小さい」と言いたい文としては情報が不足します。大きさなら This cup is smaller than that one. が自然です。less は less water、less time のような量の少なさに使います。
確認問題
原級から不規則な比較形を選び、比較の範囲も確認してください。
goodを使う意味で、「この案はあの案よりよい」を英語にしてください。Ken has many books. Emi has more.という状況で、「エミはケンより多くの本を持っています」を英語にしてください。It was the badest day of the week.を正しい最上級の文に直してください。
解答
比較級と最上級に、余分な more や語尾を加えないことを確かめます。
This idea is better than that one.です。goodの比較級は不規則にbetterとなります。Emi has more books than Ken.です。数を表すmanyの比較級はmoreです。It was the worst day of the week.です。badの最上級はworstで、badestではありません。
まとめ
代表的な不規則変化は、good / well–better–best、bad / badly–worse–worst、many / much–more–most、量を表す little–less–least です。比較級では必要に応じて than、最上級では通常 the と比較範囲を使います。不規則形には more、most、-er、-est を重ねません。三つ組を例文とともに覚え、数、量、性質、動作のどれを比べるかも確認しましょう。
