「昨夜八時には勉強していました」「電話が鳴ったとき、彼らは夕食を食べていました」のように、過去のある時点で途中だった動作は過去進行形で表します。形は 主語 + was/were + 動詞ing です。現在進行形の am/is/are を過去形の was/were に変えた形だと考えると理解しやすくなります。主語との対応、単純過去との違い、否定文と疑問文を順に確認しましょう。
基本ルール
wasまたはwereと動詞ingを使う
過去進行形は was/were + 動詞ing で作ります。I was reading.、She was reading.、They were reading. のように、I と単数主語には was、you と複数主語には were を使います。be動詞と -ing 形の両方が必要です。
過去の特定時点で進行中だった動作
I was studying at nine last night. は「私は昨夜九時に勉強している途中でした」です。勉強を始めた時刻や終えた時刻ではなく、九時という過去の一点で動作の途中だったことに焦点があります。at that time、then、at seven yesterday などが手掛かりになります。
短い出来事が起きたときの背景を示す
I was walking home when it started to rain. は「雨が降り始めたとき、私は歩いて帰宅している途中でした」です。長く続いていた背景の動作を過去進行形、途中で起きた短い出来事を単純過去で表します。when があるだけで形を決めるのではなく、どちらが途中の背景かを考えます。
作り方・使い方
主語に合うbe動詞の過去形を選ぶ
I、he、she、it、単数名詞には was、you、we、they、複数名詞には were を使います。「ケンは眠っていました」は Ken was sleeping.、「子どもたちは眠っていました」は The children were sleeping. です。
動詞を正しい-ing形にする
多くの動詞は read → reading のように -ing を付けます。make → making では最後の e を取り、run → running では n を重ねます。過去を示すのは was/were なので、一般動詞を readed のような過去形にはしません。
否定文はwas・wereの後ろにnot
否定文は was not/wasn't または were not/weren't + 動詞ing です。He wasn't sleeping. は「彼は眠っていませんでした」、We weren't waiting. は「私たちは待っていませんでした」です。did not は加えません。
疑問文はwas・wereを文頭へ
疑問文は Was/Were + 主語 + 動詞ing ...? です。Were you studying at ten? には Yes, I was. または No, I wasn't. と答えます。疑問詞がある場合は What were they doing? のように、疑問詞の後ろへ were と主語を置きます。
例文
I was taking a shower at seven.（私は七時にシャワーを浴びているところでした。）過去の七時という一点で途中だった動作です。
My sister was making breakfast then.（姉はそのとき朝食を作っていました。）単数主語なので was、make は making にします。
The students were running in the gym.（生徒たちは体育館で走っていました。）複数主語なので were を使い、run は running です。
We were watching television when the phone rang.（電話が鳴ったとき、私たちはテレビを見ていました。）継続中の背景は were watching、途中の短い出来事は過去形 rang です。
It wasn't raining at noon.（正午には雨は降っていませんでした。）was not の短縮形を使った否定文です。
Were you using this computer?（あなたはこのコンピューターを使っていましたか。）were を主語の前へ出した疑問文です。
よくある間違い
be動詞を現在形のままにする
She is studying at eight last night. は誤りで、She was studying at eight last night.（彼女は昨夜八時に勉強していました。）が正しい文です。last night の過去の時点に合わせ、is を was にします。
動詞ingを過去形にする
誤りは They were played soccer.、訂正は They were playing soccer.（彼らはサッカーをしていました。）です。過去進行形では were が過去を表し、その後ろには過去形ではなく -ing 形を置きます。
複数主語にwasを使う
My friends was talking. は誤りです。正しくは My friends were talking.（友人たちは話していました。）です。friends は複数なので were を選びます。talking の形だけでなく、主語とbe動詞も一致させます。
疑問文にdidを加える
Did you were sleeping? は誤りで、Were you sleeping?（あなたは眠っていましたか。）が正しい疑問文です。過去進行形にはすでに were があるため did は使わず、were を文頭へ移します。
確認問題
過去の途中を表す形と、主語に合う was/were を確認してください。
- He is reading at nine last night. を過去進行形に直してください。
- 「私たちはそのとき走っていませんでした」を過去進行形で英語にしてください。
- The children were sleeping? を基本の疑問文に直してください。
解答
be動詞の時制、-ing 形、否定・疑問の語順を順に確かめます。
He was reading at nine last night.です。単数主語にwasを合わせ、readingはそのまま使います。We were not running then.です。weにはwereを使い、その直後にnotを置きます。Were the children sleeping?です。複数主語に合うwereを文頭へ移します。
まとめ
過去進行形は 主語 + was/were + 動詞ing で、過去の特定時点で途中だった動作や、別の出来事が起きたときの背景を表します。I と単数主語には was、you と複数主語には were を使います。否定はその直後に not、疑問は was/were を文頭へ置きます。単純過去が完了した出来事、過去進行形がその途中に焦点を当てる違いも意識しましょう。
