I play tennis.はplayなのに、My brother plays tennis.はplays。「主語が一人ならs」と覚えると、Iもyouも一人なのにどうするのか迷ってしまいます。
三単現のsは、「三人称・単数・現在」という条件をまとめた呼び方です。ただし、その三つだけを見る前に、どんな文を扱っているかも確かめる必要があります。
この記事の中心は、canなどの助動詞を使わない、一般動詞の現在形の肯定文です。肯定文とは、「〜する・〜だ」と言い切る文です。この範囲を決めてから、my brother・my friends・this bookを比べてみましょう。
「三人称」は、Iとyou以外を考える
「三人称」の三は、三人いるという人数のことではありません。会話をしている自分をI、話しかけている相手をyouとしたとき、それ以外の人や物について話す場合を、ここでは三人称と考えます。
he「彼」、she「彼女」、it「それ」は三人称です。Kenのような名前や、my brother「私の兄」、this book「この本」も、Iやyouそのものではありません。
- I play tennis. ― 私はテニスをします。
- You play tennis. ― あなたはテニスをします。
- My brother plays tennis. ― 私の兄はテニスをします。
Iとyouは、一人を指していてもここではplayです。my brotherは「私の」というmyを含んでいますが、話題の本人は兄一人です。Iと同じ扱いにはせず、heに置き換えられる主語として考えます。
「人」という字があっても、人間だけの決まりではありません。This book has many pictures. ― この本には絵がたくさんあります。 のThis bookも三人称です。人以外の一つの物は、itに置き換えて考えるとわかりやすくなります。
「単数」は、主語のまとまり全体で見る
単数は一人・一つ、複数は二人以上・二つ以上という区別です。主語の最初の単語だけでなく、まとまり全体を見ましょう。
| 主語 | 置き換えると | 一般動詞の現在形の肯定文 |
|---|---|---|
| my brother | he | My brother likes music. ― 私の兄は音楽が好きです。 |
| my friends | they | My friends like music. ― 私の友達は音楽が好きです。 |
| this dog | it | This dog likes music. ― この犬は音楽が好きです。 |
| these dogs | they | These dogs like music. ― これらの犬は音楽が好きです。 |
my friendsはIやyou以外という点では三人称ですが、複数なのでlikesにはしません。「三人称だからs」だけでも不十分なのです。
Ken and Yui like music. ― ケンとユイは音楽が好きです。 なら、Ken and Yuiが二人を表す一つの主語のまとまりです。Ken一人だけを見てlikesを選ばず、全体をtheyに置き換えてlikeにします。
反対に、My friend's dog likes music. ― 私の友達の犬は音楽が好きです。 では、主語が表すのは一匹の犬です。語の数が多くても、複数の主語という意味ではありません。長さより、誰・何についての文かを確かめることが大切です。
まずはmy brotherとmy friends、this bookとthese booksのように、一人・一つと複数を並べて練習してみましょう。
「現在」は、今この瞬間の動作だけではない
現在形は、ふだんの行動や今の好みなどを表すときに使えます。My brother plays tennis on Sundays. ― 私の兄は日曜日にはテニスをします。 は、日曜日の習慣を伝える文です。話している瞬間にテニスをしている、という意味に限りません。
My sister likes cats. ― 私の姉は猫が好きです。 も現在形です。likeは好みを表す一般動詞で、体の動きを表していなくても、主語と現在形の条件を確かめます。三人称単数のMy sisterなのでlikesです。
一方、My brother played tennis yesterday. ― 私の兄は昨日テニスをしました。 は過去の文です。主語が兄一人でも、過去のplayedに三単現のsを追加しません。yesterdayは「昨日」です。時間の意味と動詞の形を見て、今回の現在形の決まりを使う場面か確かめましょう。
また、My brother can play tennis. ― 私の兄はテニスができます。 はcanという助動詞を使う文です。この形ではcanの後ろはplayで、playsにはなりません。canの文を詳しく練習する前でも、「一人の主語が見えたら、あらゆる動詞にs」という決まりではないことは押さえておけます。
be動詞の文も別に考えます。My brother is busy. ― 私の兄は忙しいです。 では、主語に合うbe動詞isを使います。isにさらにsを足す練習ではありません。最初に「一般動詞の現在形の肯定文で、助動詞はないか」を確認する理由はここにあります。
形を決める手順を、例文で実演する
My sister (like) cats. ― 私の姉は猫が好きです。 の括弧内を正しい形にするなら、次の順番で考えます。
- 一般動詞likeを使う、現在形の肯定文だと確認する。
- canなどの助動詞や、do・doesを使う否定・疑問の形ではないと確かめる。
- 主語My sisterを囲み、I・you以外の一人、つまり三人称単数だと判断する。
- likeをlikesにして、My sister likes cats.と書く。
「三つの条件を確認したから、どんな動詞もsを一文字足せばよい」というわけでもありません。よく使う形を少し比べます。
| 基本の形 | 三人称単数の現在形 | 例文と意味 |
|---|---|---|
| play | plays | He plays tennis. ― 彼はテニスをします。 |
| watch | watches | She watches TV. ― 彼女はテレビを見ます。 |
| study | studies | Ken studies English. ― ケンは英語を勉強します。 |
| have | has | This book has pictures. ― この本には絵があります。 |
playのようにsを付ける形、watchのようにesを付ける形、studyのようにyをiに変えてesを付ける形があります。studyは子音字+yで終わる語です。playのyの前は母音字aなのでplaysとなります。haveはhasという形を使います。
初めからつづりの規則を全部並べるより、使いたい動詞の原形と三人称単数の形を一組で確かめてください。誤り：My friends likes cats. は、つづりの問題ではなく主語の数の問題です。正しい：My friends like cats. ― 私の友達は猫が好きです。 と直します。
直した後は、主語だけをMy sisterに変えてMy sister likes cats.も書くと、何が原因で形が変わったかを比べられます。二つの文にそれぞれ「一人」「複数」と短く添えてみましょう。
確認問題
すべて、助動詞を使わない一般動詞の現在形の肯定文です。正しい形を選びましょう。
- My brother (play / plays) tennis. ― 私の兄はテニスをします。
- My friends (like / likes) music. ― 私の友達は音楽が好きです。
- This book (have / has) many pictures. ― この本には絵がたくさんあります。
解答・解説を開く
- plays。My brotherはI・you以外の一人です。現在形のこの肯定文ではplaysを使います。
- like。My friendsは複数で、theyに置き換えられます。三人称でも単数ではないため、ここではsを付けません。
- has。This bookは人以外の一つの物で、三人称単数です。haveの三人称単数の現在形はhasです。
今日は同じ動詞で、Iを主語にした文とMy friendを主語にした文を比べてみましょう。文の種類、現在形、主語のまとまりを順番に確かめる練習になります。
